Le grand lexique du vélo électrique
, par Titiana Marinho, 21 min de lecture
Quand on commence à s’intéresser aux vélos électriques, on tombe vite sur des mots un peu bizarres : cargo longtail, speedbike, biplace, VTC électrique... Mais au fond, pour beaucoup, un vélo électrique, c’est juste un vélo qui avance quand on pédale, non ?
Et pourtant, entre les modèles, les usages, les formats… il y a de vraies différences à connaître. Pas toujours simples à décoder quand on n’a pas un pied dans l’industrie du cycle. Alors on a décidé de faire simple.
Un guide clair et sans jargon, pour vous aider dans votre recherche et vous permettre de trouver le vélo électrique qui vous ira vraiment. Pas de fiches techniques indigestes. Juste l’essentiel, modèle par modèle, usage par usage.
Parce que choisir son vélo, ça devrait être aussi fluide que de rouler avec.
Sommaire
- Le vélo de ville électrique
- Le vélo cargo électrique compact
- Le vélo cargo électrique biplace
- Le vélo cargo électrique biporteur ou triporteur
- Le vélo cargo électrique longtail
- Le vélo tout chemin électrique (VTC)
- Le VTT électrique (VTTAE)
- Le vélo de route électrique
- Le vélo gravel électrique
- Le speedbike (ou speed pedelec)
- Le vélo pliant électrique
Le vélo de ville électrique
C’est le plus répandu, le plus classique… et souvent le plus intuitif. Le vélo de ville électrique est conçu pour les trajets du quotidien en milieu urbain : aller au travail, faire les courses, déposer les enfants à l’école (avec un siège ou une remorque), ou simplement se balader sans effort.
Il ressemble à un vélo “normal”, mais avec ce petit coup de pouce en plus : une assistance électrique qui vous aide à pédaler, notamment dans les montées. Résultat : on roule plus vite, plus loin, sans arriver en sueur (même avec un sac de courses ou un vent de face).
Côté confort, c’est généralement un sans-faute : position droite, selle large, poignées ergonomiques. Il est souvent bien équipé d’origine : garde-boue, porte-bagages, éclairage intégré, et parfois même un panier à l’avant.
À qui ça convient ?
- À celles et ceux déjà habitués à un vélo de ville classique
- À ceux qui cherchent un vélo simple, stable et facile à prendre en main
- À ceux qui laissent leur vélo dehors et préfèrent un modèle discret
- À celles et ceux qui ont un budget raisonnable et veulent un bon rapport qualité-prix
Exemples :
- Le Moustache Lundi 27 :
- Le Decathlon Elops 900E :
Le vélo cargo électrique compact
Un vélo cargo électrique, c’est un vélo conçu pour transporter plus que d’habitude : des enfants, des courses, des colis… Il est renforcé, plus robuste qu’un vélo classique, et son moteur vous aide à porter sans effort.
Le modèle compact est une version plus légère et raccourcie du vélo cargo. Il conserve un format proche d’un vélo de ville, mais avec des équipements pensés pour le transport : un porte-bagages arrière rallongé ou renforcé, des pneus plus costauds, une béquille double pour plus de stabilité, et souvent une capacité de charge plus importante.
Il peut d’ailleurs facilement passer pour un vélo de ville classique… mais la différence se joue dans ce qu’il peut vraiment supporter. Là où un vélo classique est prévu pour une personne seule et un petit sac, le cargo compact permet d’embarquer un enfant, un panier bien rempli ou des sacoches de livraison.
Autre différence essentielle : le confort pensé pour les passagers. Contrairement à un vélo de ville (sauf avec un siège bébé), le cargo compact est conçu dès le départ pour transporter d’autres personnes, avec plus d’espace, une meilleure stabilité, et parfois même des accessoires pensés pour leur confort : repose-pieds, poignées, coussin, dossier...
On verra un peu plus loin dans l’article ce que recouvre vraiment le mot "cargo", car il en existe plusieurs types, avec des formats et des usages très différents.
À qui ça convient ?
- Aux parents d’un enfant qui veulent limiter l’usage de la voiture
- À ceux qui transportent régulièrement des courses, sacs ou colis
- À celles et ceux qui veulent un vélo solide mais pas trop encombrant
- À ceux qui cherchent une alternative urbaine polyvalente sans passer au grand format
Exemple :
- Le Ritmic Solo : un vélo cargo compact, maniable et solide, parfait pour les trajets urbains du quotidien.
Le vélo cargo électrique biplace
Ce qui saute aux yeux, c’est sa selle allongée. Comme sur un scooter.
Sauf qu’ici, on pédale, avec l’aide d’un moteur électrique. Pensé pour rouler à deux, ce type de vélo cargo permet d’embarquer un passager à l’arrière : enfant, ado ou adulte, selon les modèles. Tout est prévu pour que ce soit confortable et rassurant : coussin, repose-pieds, poignée ou arceau pour se tenir.
L’assistance électrique fait vraiment la différence, même au démarrage, même quand ça grimpe, et assure un confort de conduite aussi bien sur les petits trajets que sur les longues balades.
C’est une alternative conviviale à la voiture ou au scooter, et son format compact permet aussi de l’embarquer facilement à l’arrière d’une voiture ou d’une caravane, comme un vélo de ville classique.
Il a aussi un côté très robuste, conçu pour supporter du poids sans broncher: sacs, personnes, ou les deux.
Mais attention : derrière sa simplicité, ce nom est un peu un faux ami (on vous avait prévenu!). Sous sa selle biplace se cache un vrai cargo. Il peut en réalité accueillir jusqu’à trois personnes avec différentes combinaisons : un siège enfant à l’avant ou à l’arrière, un ado à l’arrière, deux adultes et un bébé, un adulte et un enfant avec un bébé… Il offre donc une vraie modularité, tout en restant super maniable.
À qui ça convient ?
- À celles et ceux qui regrettent un peu leur vieux scooter à deux
- À ceux qui cherchent un vélo pour les vacances, facile à attacher et à transporter
- Aux familles avec un enfant et un bébé, pour simplifier les trajets du quotidien
- Aux ados dès 14 ans, pour aller à l’école en autonomie
- À tous ceux qui veulent un vélo pratique et compact, pour se garer facilement et circuler de façon plus fluide en ville
Exemples :
- Le Yuvy 2 : vélo électrique biplace compact, idéal pour les trajets à deux, ou à trois, en ville.
- Le Ritmic Duo : vélo électrique biplace compact, aux performances et confort renforcés.
Par ailleurs, malgré sa capacité à transporter plusieurs personnes, le Ritmic Duo reste étonnamment compact. Il se faufile facilement en ville et se range sans prise de tête.
Pour vous donner une idée plus précise de ses dimensions compactes, voici une comparaison visuelle avec d’autres types de vélos, notamment les formats longtails dont nous parlons aussi plus loin dans cet article. Vous verrez : il en fait beaucoup… sans en imposer trop.
Le vélo cargo électrique biporteur ou triporteur
Les biporteurs et triporteurs sont des vélos cargo avec une grande caisse à l’avant. C’est là qu’on installe les enfants, qu’on pose les courses, le chien ou même quelques colis bien remplis.
- Le biporteur roule sur deux roues : une à l’avant, une à l’arrière. Il est plus long qu’un vélo classique, mais une fois qu’on a pris le coup, il reste maniable et agréable à conduire.
- Le triporteur, lui, roule sur trois roues avec deux à l’avant. Il est plus stable à l’arrêt, surtout quand on charge ou décharge, mais aussi plus large et un peu moins agile dans les virages.
Ces vélos sont souvent équipés de bancs, ceintures, capotes de pluie et d’accessoires pensés pour transporter jusqu’à deux ou trois enfants en toute sécurité. Certains modèles permettent aussi de moduler l’espace pour charger des colis ou du matériel.
L’assistance électrique est essentielle sur ce type de vélo, car une fois la caisse bien remplie, le poids se fait sentir. Mais une fois lancé, le pédalage reste fluide, même avec un chargement important.
À qui ça convient ?
- Aux familles avec deux ou trois jeunes enfants, pour remplacer la voiture sur les trajets du quotidien
- À celles et ceux qui veulent tout transporter à vélo, sans compromis : enfants, courses, cartons ou même le chien
- Aux professionnels qui font de la livraison ou du transport local et cherchent une solution pratique et éco-responsable
- À ceux qui disposent d’un garage, d’une cour ou d’un local, car ce type de vélo prend plus de place qu’un vélo classique
Exemples de marques/modèles :
- Urban Arrow Family :
- Riese & Müller Load :
Le vélo cargo électrique longtail
Le vélo cargo longtail se distingue par son cadre allongé à l’arrière, intégrant un grand porte-bagages. Cette extension permet de transporter bien plus qu’avec un vélo classique : un ou deux enfants, des sacs, des courses, voire un adulte selon le modèle.
Il conserve l’allure d’un vélo traditionnel, mais avec une capacité de charge impressionnante. Certains modèles peuvent supporter jusqu’à 200 kg, pilote inclus .
On peut l’équiper facilement : sièges enfant, coussins, repose-pieds, barres de maintien… Il devient alors une véritable alternative à la voiture pour les familles ou les trajets utilitaires.
C’est un peu la limousine du vélo : spacieux, confortable et élégant, tout en restant maniable et adapté à la circulation urbaine.
À qui ça convient ?
- Aux parents de deux enfants ou plus, pour tous les trajets du quotidien
- À celles et ceux qui veulent un vélo familial, mais maniable et agréable à conduire
- Aux professionnels, artisans ou livreurs qui ont besoin de transporter du matériel ou des charges régulières
- À ceux qui cherchent un vélo robuste et polyvalent, mais plus libre de ses mouvements qu’un triporteur
Exemple :
- Le Rimitc Jumbo : un vélo cargo longtail solide, pratique et pensé pour la famille.
Ce type de vélo impressionne par sa capacité d’emport, mais ce n’est pas pour autant un mastodonte sur deux roues. Malgré son gabarit rallongé, il reste étonnamment agile et bien proportionné.
Voici une comparaison avec d’autres modèles de vélos : il embarque beaucoup, sans pour autant occuper tout l’espace.
Le vélo tout chemin électrique (VTC)
Le vélo tout chemin électrique, ou VTC, porte bien son nom : il est fait pour rouler partout, ou presque. C’est le choix de celles et ceux qui veulent un vélo capable de s’adapter à tous les terrains, sans avoir à choisir entre confort urbain et envie d’évasion.
À première vue, il ressemble à un vélo de ville. Mais en y regardant de plus près, il a quelques atouts en plus :
- des pneus plus larges, pour une meilleure adhérence sur les chemins
- souvent une suspension à l’avant, pour amortir les secousses
- une position confortable, mais un peu plus sportive que sur un vélo purement urbain
Avec l’assistance électrique, on peut allonger les distances sans effort, que ce soit pour aller bosser, traverser une forêt ou faire une boucle de campagne pendant les vacances. Il ne remplacera pas un vrai VTT en montagne, mais il vous emmènera déjà bien loin.
À qui ça convient ?
- À celles et ceux qui veulent un seul vélo pour tout faire : ville, balades, week-ends
- À ceux qui roulent aussi bien sur route que sur chemin
- Aux débutants comme aux cyclistes occasionnels, qui cherchent un modèle souple et évolutif
- Aux vacanciers qui veulent un vélo pour explorer, sans prise de tête
Exemples :
- Decathlon Riverside 500E :
- Decathlon Rockrider E-ACTV :
© Decathlon - Rockrider E-ACTV
Le vélo tout terrain électrique (VTT électrique ou VTTAE)
Le VTT électrique, ou VTTAE (vélo tout terrain à assistance électrique), est conçu pour quitter le bitume.
C’est le vélo des sentiers, des chemins cabossés, des sous-bois et des reliefs qui montent, descendent, secouent un peu.
Il reprend l’ADN du VTT classique, avec en plus un moteur qui aide à grimper, à relancer, à tenir plus longtemps.
Ce qui le distingue :
- des pneus larges et cramponnés, pour accrocher même sur terrain glissant
- une ou deux suspensions, pour amortir les chocs et rouler plus confortablement
- une position plus sportive, pensée pour la réactivité et la maîtrise
Certains modèles sont accessibles et faits pour les balades tranquilles en forêt. D’autres sont taillés pour l’aventure plus technique, la montagne, les descentes engagées ou les sorties musclées.
L’assistance électrique est ici un vrai atout : elle permet d’allonger les sorties, de grimper sans exploser les cuisses, et d’ouvrir la pratique du VTT à des personnes moins entraînées.
À qui ça convient ?
- Aux amateurs de balades en nature qui veulent un vélo plus costaud.
- À celles et ceux qui veulent découvrir le VTT sans se fatiguer.
- Aux sportifs qui veulent rouler plus longtemps ou plus loin.
Exemples :
- Decathlon Stilus E-Bike :
- Specialized Turbo Levo :
© Specialized - Turbo Levo 4 Comp
Le vélo de route électrique
Le vélo de route électrique, c’est le cousin sportif du vélo de course classique, avec une petite assistance en plus pour adoucir l’effort sans trahir l’esprit.
Il est fait pour rouler vite, loin, et surtout sur l’asphalte. Léger, profilé, avec un cadre affûté, un guidon courbé vers le bas (le fameux “drop bar”), des pneus très fins et une position bien penchée vers l’avant.
L’assistance électrique est discrète, mais bien utile. Elle permet de tenir une bonne allure, de grimper plus facilement, ou de suivre un groupe sans exploser dans la première côte. Ici, pas question de se faire porter : elle accompagne juste ce qu’il faut, sans gommer les sensations.
C’est un vélo pour ceux qui aiment la vitesse, la régularité, et le plaisir du sport sans se mettre dans le rouge à chaque sortie.
À qui ça convient ?
- À celles et ceux qui aiment rouler vite, mais veulent un petit coup de pouce dans les moments difficiles
- Aux anciens cyclistes qui veulent continuer à s’entraîner malgré l’âge, les blessures ou la fatigue
- À ceux qui veulent profiter des longues sorties sur route, sans y laisser toutes leurs forces
Exemples :
- BMC Roadmachine AMP :
© BMC - Roadmachine 01 AMP ONE
- Specialized Turbo Creo SL :
© Specialized - Turbo Creo SL Comp E5
Le vélo gravel électrique
Le gravel électrique, c’est un peu le couteau suisse du vélo. À mi-chemin entre un vélo de route et un VTT léger, il est pensé pour rouler partout — sans trop se poser de questions.
Avec son guidon courbé comme un vélo de route et ses pneus plus larges et crantés, il passe aussi bien sur le bitume que sur les chemins de terre, les pistes forestières ou les routes abîmées. Il aime les terrains mixtes, les sorties longues et les envies d’aventure.
L’assistance électrique vient ajouter ce qu’il faut d’élan pour grimper, rouler plus loin, ou maintenir un bon rythme quand le relief ou la fatigue commencent à peser.
C’est le vélo idéal pour celles et ceux qui aiment varier les plaisirs, partir en week-end ou en voyage avec des sacoches, ou juste sortir des sentiers battus sans basculer dans le tout-terrain pur.
À qui ça convient ?
- À celles et ceux qui alternent route, gravier, forêt ou campagne
- Aux amateurs de voyages à vélo, de longues sorties ou de bikepacking
- À ceux qui veulent un vélo endurant, maniable et passe-partout, sans avoir à choisir entre sport et confort
Exemples :
- Cannondale Topstone Neo :
© Cannondale - Topstone Neo SL 1
- Moma Bikes Vélo électrique E-GRAVEL :
© Moma Bikes - Vélo électrique E-GRAVEL 28 PRO
Le speedbike (ou speed pedelec)
Le speedbike, aussi appelé speed pedelec, est un vélo électrique… qui va plus vite que les autres.
Alors qu’un vélo électrique classique vous assiste jusqu’à 25 km/h, le speedbike peut vous aider à atteindre 45 km/h. Résultat : des trajets plus rapides, moins de temps perdu dans les transports ou les bouchons.
Il ressemble à un vélo de ville ou de route, mais en version plus puissante. Il est pensé pour les longues distances, les trajets domicile-travail un peu éloignés, ou les parcours sur de grandes routes où on cherche de la vitesse.
Mais cette vitesse a un prix : dans de nombreux pays, le speedbike est considéré comme un cyclomoteur. Ce qui veut dire :
- une plaque d’immatriculation
- un casque homologué cyclo, plus protecteur qu’un casque vélo classique
- parfois une assurance spécifique
C’est une vraie alternative au scooter ou à la voiture pour ceux qui veulent gagner du temps sans renoncer au vélo. Cependant il est interdit d’emprunter les pistes cyclables réservés aux vélos avec assistance bridée à 25/h et sans assistance.
À qui ça convient ?
- À celles et ceux qui font de longs trajets réguliers, souvent en dehors des centres-villes
- À ceux qui veulent un vélo aussi rapide que leur rythme de vie
- Aux actifs qui cherchent à remplacer leur deux-roues thermique par une version plus douce et tout aussi efficace
Exemples :
- Stromer ST3 :
- Riese & Müller Supercharger GT rohloff HS :
© Riese & Müller - Supercharger GT rohloff HS
Le vélo pliant électrique
Le vélo pliant électrique est pensé pour aller partout… et surtout rentrer partout! C'est l’allié idéal pour un usage quotidien en vélotaf multimodal. Il se plie en quelques secondes, se porte facilement et se glisse dans un coffre, un coin d’appartement, un local, ou sous un bureau.
Plus compact qu’un vélo classique, il a souvent de petites roues et un cadre raccourci. Mais grâce à l’assistance électrique, il compense sa taille : il reste agréable à utiliser, même si ce n’est pas le plus rapide ni le plus stable sur très long trajet.
C’est le vélo des trajets “combinés” : train + vélo, voiture + vélo, métro + vélo… Il suit le rythme sans prendre toute la place.
À qui ça convient ?
- À celles et ceux qui manquent de place pour ranger un vélo classique
- À ceux qui combinent plusieurs moyens de transport dans la journée
- À ceux qui cherchent un vélo simple, léger, pratique, à emporter partout
Exemples :
- Brompton Electric :
© Brompton - Electric G Line with Roller Frame
© Brompton - Electric G Line with Roller Frame
Conclusion
Ok, on vous l’accorde : ça fait pas mal de vocabulaire à digérer.
Mais promis, une fois qu’on s’y retrouve, tout ça a beaucoup de sens. Et surtout, ça permet de vraiment choisir le bon compagnon de route.
Il n’y a pas un seul type de vélo électrique, mais une vraie palette de modèles pensés pour des usages très différents : ville, famille, sport, escapades ou trajets du quotidien.
L’important, ce n’est pas de choisir “le meilleur”, mais celui qui vous correspond le mieux — celui qui simplifie vraiment vos trajets, votre quotidien, ou même vos vacances. Et si vous cherchez un vélo cargo pratique, compact ou familial, jetez un œil à notre gamme : il se pourrait bien qu’il y ait un modèle fait pour vous (et vos passagers, vos sacs, votre chien, vos envies…).
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